Mikulski, Barbara

Pierwsza kobieta-senator Kongresu USA, która nie odziedziczyła tego stanowiska po mężu, a zdobyła je w wyborach. Pierwsza kobieta w USA, która zasiadała w obu izbach Kongresu - Izbie Reprezentantów i Senacie USA. Pierwsza kobieta w historii stanu, którą wybrano na stanowisko obejmujące cały stan Maryland. To największe osiągnięcia polityczne Barbary Mikulski, która na dodatek wsławiła się w latach 80. i 90. walką o zwiększenie liczby kobiet w Senacie USA. Wysiłki te doprowadziły do wyboru na senackie fotele 9 kobiet z różnych stanów USA, co zaskarbiło Barbarze Mikulski honorowy tytuł Dziekana Kobiecego Senatu.

Początki kariery politycznej Barbary Mikulski datują się na koniec lat 60. W jej rodzinnym Baltimore rządzący wtedy miastem politycy Partii Demokratycznej zaproponowali budowę 16-pasmowej autostrady, która miała biec przez historyczną część miasta. Jej budowa zapobiegłaby rozwojowi dzielnicy, w której zaczęli osiedlać się w latach 60. przedstawiciele afroamerykańskiej klasy średniej. Autostrada uniemożliwiłaby także atrakcyjne zagospodarowanie nadbrzeża Baltimore. Mikulski zorganizowała więc mieszkańców okolicznych dzielnic i zniweczyła plany jej budowy. Wkrótce potem (1971) została wybrana do Rady Miasta Baltimore, gdzie pracowała pięć lat.

W 1976 roku wygrała wybory do Izby Reprezentantów Kongresu USA, by w dziesięć lat później zostać wybraną na senatora Kongresu USA. Funkcję tę sprawuje do dziś. Mikulski urodziła się 20 lipca 1936 roku w East Baltimore jako prawnuczka polskich imigrantów, którzy po przyjeździe do Stanów Zjednoczonych otworzyli w tym mieście piekarnię. Była najstarszą z trzech sióstr, a jej rodzice przez lata prowadzili mały sklepik z warzywami. Barbara pracowała w sklepie rodziców dowożąc zakupy do mieszkań osób, które nie mogły poruszać się o własnych siłach.

W 1958 roku ukończyła Mount Agnes College, aby w 1965 roku uzyskać tytuł magistra nauk socjalnych na University of Maryland. W Senacie USA jest przewodniczącą komitetu do spraw ludzi starszych (Committee on Aging) oraz członkiem kilku innych, m.in. komitetu ds. operacji za granicą (Committee on Foreign Operations).